El proyecto de Ley “Estados Unidos Seguro e Inmigración Ordenada” fue anunciada por los Senadores John McCain y Ted Kennedy, y los Representantes Jim Kolbe, Jeff Flake y Luis Gutiérrez, el martes 12 de mayo de 2005. Desde su anuncio, una ola de esperanza ha corrido por las comunidades de inmigrantes en todo el país. En el sur de Arizona, la Red de Acción Fronteriza ha trabajado los pasados dos años pidiendo que el Senador McCain apoye la legalización y para asegurar que la población inmigrante tenga esta oportunidad.

Sin embargo, es importante hacer notar que se trata sólo de una propuesta. Nuestra tarea ahora es asegurar que no sea distorsionada por las fuerzas anti-inmigrantes en el Congreso. Este proceso puede convertirse en una batalla política complicada. ¡Esperemos estar listos para el reto!

En el Senado, el número del proyecto de ley es S. 1033 y en la Cámara de Representantes el numero es HR 2330. En el Senado, éste es un esfuerzo bi-partidista conducido por los Senadores Ted Kennedy (D-MA) y John McCain (R-AZ). Además de cuatro co-patrocinadores – Sam Brownback (R-KS), Lindsey Graham (R-SC), Joe Lieberman (D-CT), y Ken Salazar (D-CO).

En la Cámara el proyecto fue presentado por los Congresistas Jim Kolbe (R-AZ), Jeff Flake (R-AZ), y Luis Gutiérrez (D-IL), junto con cinco co-patrocinadores – Lincoln Díaz Balart (R-FL), Mario Díaz Balart (R-FL), Ileana Ros-Lethinen (R-FL), Grace Napolitano (D-CA), Ed Pastor (D-AZ), y la Líder de Minorías Nancy Pelosi (D-CA).

A continuación se presenta un resumen de las once secciones del proyecto de ley*:

Título I – Seguridad Fronteriza. Esta sección básicamente instruye al Departamento de Seguridad de la Patria (DHS, del inglés Department of Homeland Security) para que conduzca una revisión exhaustiva de seguridad fronteriza y presente recomendaciones para un plan efectivo. Ellos tendrían un año para llevar a cabo el estudio. Se crearía una Comisión Consultora de Seguridad Fronteriza, formada por representantes de los estados fronterizos, agencias de aplicación de la ley y otros expertos, para asesorar al DHS sobre la materia. La revisión ordenaría el estudio de cómo usar mejor la tecnología para monitorear la frontera, y cómo combatir mejor el contrabando humano. También se instruiría al DHS para buscar acuerdos con México y las naciones centroamericanas, para incrementar y fortalecer la capacidad de esos países para asegurar sus propias fronteras.

Título II – Asistencia Estatal sobre Delincuentes Extranjeros. Esta sección incrementa los fondos para la detención de inmigrantes indocumentados, y dispone el reembolso federal de los costos estatales relacionados con el procesamiento y enjuiciamiento de los inmigrantes indocumentados en la corte.

Título III – Programa de Visa Esencial del Trabajador. Esta es la esencia del proyecto de ley, la cual crea una nueva categoría de visas para que los inmigrantes entren al país. Permite a un nacional extranjero solicitar una visa (llamada visa H5-A) si puede probar que tiene una oferta de trabajo en los EE.UU. Ellos pagarían $500 más costos de procesamiento para la visa. La visa es válida por tres años, y se puede renovar para otros tres. Sin embargo, si el inmigrante está desempleado por 45 días o más, debe regresar a su país natal, aunque la visa aún sería válida si obtiene una oferta de trabajo mientras está de regreso en casa, y podría volver a los EE.UU. sin ningún problema adicional. Los inmigrantes podrían viajar entre los EE.UU. y el extranjero sin restricciones con esta visa, y pueden cambiar de trabajo libremente dentro de los EE.UU. bajo los términos de la visa. Estos trabajadores tendrían derecho a todas las mismas protecciones para el trabajador que los ciudadanos estadounidenses, y los reclutadores para estos trabajadores tendrían que estar registrados con el Departamento del Trabajo para evitar fraudes y abusos.

400,000 de estas visas estarían disponibles cada año, y el proceso sería flexible para permitir que se otorguen visas adicionales si se alcanza este número antes que termine el año. Si un inmigrante desea solicitar residencia permanente, y eventualmente la ciudadanía, podría hacerlo después de tener cuatro años en el programa. En ese momento, se requeriría que él tomara clases de inglés y civismo estadounidense.

Se requeriría que el Departamento del Trabajo preparara una base de datos para listar los trabajos disponibles. Los trabajos estrían disponibles para los trabajadores extranjeros después de haber estado disponibles para los ciudadanos de EE.UU. durante 30 días.

Título IV – Aplicación. Esta sección requeriría visas de alta tecnología que no se puedan falsificar. También requeriría que la Administración de Seguridad Social desarrollara un “sistema de confirmación de elegibilidad para el empleo” que los empleadores deben usar para confirmar que los empleados tengan la autorización apropiada para el empleo. También requeriría que el DHS rastree cada salida y entrada a los EE.UU. La sección daría al Departamento del Trabajo la autoridad para investigar a empleadores sospechosos de contratar inmigrantes sin autorización de trabajo, con base en si están usando o no el sistema de confirmación.

Título V – Promoción de Patrones Circulares de Migración. Esta sección trata básicamente de facilitar la capacidad de un inmigrante de ir y volver entre su país natal, y motiva el desarrollo económico en los países de origen para animar a la gente a no migrar en primera instancia, y crear las oportunidades de trabajo para los inmigrantes que deseen regresar a casa.

Título VI – Unidad Familiar y Reducción de Trabajo Atrasado. Esta sección levantaría drásticamente las limitaciones sobre las visas para los miembros de las familias de personas que están legalmente en los EE.UU., para reducir las largas esperas que actualmente experimentan para traer a los miembros de sus familias a los EE.UU. Los miembros de la familia inmediata de los trabajadores estarían exentos de estas limitaciones.

Título VII – No Inmigrantes H-5B. Esta es otra sección clave; dispone la legalización de los millones de trabajadores indocumentados que están actualmente en los EE.UU. También incluiría a sus familias inmediatas. Debe probarse su empleo indocumentado, y hay medios bastante liberales de prueba, incluyendo constancias de vecinos o compañeros si no existen documentos del empleador. Antes que un inmigrante H5B pueda solicitar la residencia permanente, y eventualmente la ciudadanía, debe recibir y retener una visa de trabajo por 6 años. La visa es buena sólo por 6 años, y no es renovable. Los solicitantes están sujetos a una multa de $1,000, a menos que tengan menos de 21 años de edad. También permite que los menores asistan a la escuela para cumplir el requerimiento del trabajo (adaptando la Ley de Dream a este proyecto de ley).

Esta sección también protegería a los empleadores que contrataron inmigrantes indocumentados antes que el proyecto de ley pasara, de ser sancionados de cualquier forma, en parte para animarlos a proporcionar a sus trabajadores indocumentados una prueba de empleo.

Título VIII – Protección contra Fraude de Inmigración. Esta sección fija los criterios para la representación legal de los inmigrantes que se encuentren frente a un juez de inmigración. Su propósito es evitar que los abogados sin escrúpulos se aprovechen de los inmigrantes.

Títulos IX, X y XI – Estos títulos aseguran que se asignen fondos a las clases de civismo e idioma inglés, tratan de ampliar el acceso a servicio médico para los inmigrantes, y fijan la manera en que se emplearán las cuotas de este programa – principalmente subsidiando las otras secciones de este proyecto de ley. Sólo el 10% debe usarse para seguridad fronteriza, mientras el 15% va para que el Departamento de Estado cumpla sus requerimientos (con suerte, irá al desarrollo en los países que envían, en lugar de incrementar la seguridad fronteriza en otros países). Finalmente, como un asentimiento a los incansables esfuerzos en Arizona, exenta a los trabajadores humanitarios de las disposiciones de ayuda y apoyo a la ley de EE.UU. que se está usando actualmente para acosarlos y evitar la disposición de servicios a inmigrantes indocumentados en el desierto.

*Presentación preparada por Sean García, del Latin America Working Group establecido en Washington, D.C.