Date: Feb 22, 2021
We reprint this February 19th blog from our partner organization, Guatemala Human Rights Commission. The Latin America Working Group remembers and honors the bravery and compassion of Dianna Ortiz and her struggle for truth and justice.
With heavy hearts yet mindful that her work continues in the world we mark the passing today of Sister Dianna Ortiz, OSU. Dianna worked at the Guatemala Human Rights Commission from 1994 to 2002. A survivor of torture in Guatemala, Dianna bravely pursued her case through the Guatemalan court system in the early 90s, to no avail, and bravely continued fighting for the rights of survivors of torture, founding the Torture Abolition and Survivor’s Support Coalition in 1998, as a project of GHRC. TASSC operated as a project of GHRC until it received its own 501(c)(3) status in 2002. In 1996 Dianna conducted a highly publicized vigil and hunger strike in front of the White House to request the declassification of all US government documents related to cases of human rights abuse in Guatemala since 1954. The State Department made a voluntary release of thousands of pages of documents that illustrated US complicity with the Guatemalan government in its brutal and genocidal campaign against the Mayan indigenous and against armed insurgents, human rights defenders, and others working for change.
Dianna first came to Washington to participate in GHRC’s 1992 conference against torture in Guatemala, giving the keynote speech. GHRC’s founding director, Sister Alice Zachmann, had fought for Dianna’s release when she was abducted in Guatemala in 1989 and was instrumental in connecting her with a torture treatment center in Chicago, the Marjorie Kovler Center. A couple of years later Dianna would join GHRC’s staff of three and play a pivotal role in supporting Jennifer Harbury’s efforts to learn the fate of her husband, Efrain Bamaca Velasquez, efforts that resulted in the disclosure of continued and close US collaboration with and funding of Guatemala’s military death squads.
Dianna was an example of strength, generosity of spirit, and courage. All who knew her were touched by her and all she touched was improved. We are blessed to have had her with us at GHRC and we know she will remain with us in spirit and with all who fight for human rights.
Dianna Ortiz, presente!
(Traduccion por Felipe Elgueta Frontier)
¡DIANNA ORTIZ, PRESENTE!
Con nuestros corazones apesadumbrados pero con la convicción de que su obra continúa en este mundo, hoy anunciamos el fallecimiento de la hermana Dianna Ortiz, OSU. Dianna trabajó en la Guatemala Human Rights Commission (GHRC) desde 1994 hasta 2002. Superviviente de tortura en Guatemala, Dianna llevó adelante su caso con valentía en el sistema judicial guatemalteco a principios de los años 90, sin obtener resultados, y con valentía continuó luchando por los derechos de las y los supervivientes de la tortura, fundando la Torture Abolition and Survivor’s Support Coalition (TASSC) en 1998, como un proyecto de la GHRC. La TASSC funcionó como proyecto de la GHRC hasta que recibió su propio estatus 501(c)(3) en 2002.
En 1996, Dianna llevó a cabo una vigilia y huelga de hambre muy publicitada frente a la Casa Blanca para solicitar la desclasificación de todos los documentos del gobierno estadounidense relacionados con casos de violaciones a los derechos humanos en Guatemala desde 1954. El Departamento de Estado liberó voluntariamente miles de páginas de documentos que ilustraban la complicidad de EE.UU. con el gobierno guatemalteco en su campaña brutal y genocida contra las y los indígenas mayas y contra insurgentes armados, defensores de derechos humanos y otros que trabajaban por el cambio.Dianna vino por primera vez a Washington para participar en la conferencia contra la tortura en Guatemala realizada por la GHRC en 1992, donde fue la oradora principal. La directora fundadora de la GHRC, la hermana Alice Zachmann, había luchado por la liberación de Dianna cuando fue secuestrada en Guatemala en 1989 y fue fundamental para conectarla con un centro de tratamiento de tortura en Chicago, el Centro Marjorie Kovler. Un par de años más tarde, Dianna se unió al equipo de tres personas del GHRC y tuvo un rol fundamental en el apoyo a los esfuerzos de Jennifer Harbury para conocer el destino de su esposo, Efraín Bamaca Velásquez, esfuerzos que revelaron los lazos estrechos y continuados de colaboración y financiamiento entre EE.UU. y los escuadrones militares de la muerte de Guatemala.
Dianna fue un ejemplo de generosidad de espíritu, fortaleza y valentía. Todos los que la conocieron fueron tocados por ella, y todo lo que ella tocó, mejoró. Fue una bendición de tenerla con nosotros en el GHRC y sabemos que seguirá con nosotros en espíritu y con todos los que luchan por los derechos humanos.
