Welcome to LAWG’s Migration News Brief, a compilation of recent top articles and reports related to issues of U.S. immigration and enforcement policy and migration from Central America and Mexico.
Spotlight
“Acá en Washington hay mucha preocupación de lo que está pasando en Guatemala”, Vicki Gass, (Lawg)
Sergio Morales Rodas, Prensa Libre, 10 de octubre de 2023
“Vicki Gass, directora ejecutiva del Grupo de Trabajo de América Latina (LAWG, en inglés), conversó con Prensa Libre acerca de la tensa situación que se vive en el país y de cómo vislumbra las siguientes semanas hasta el 14 de enero próximo”.
Statement from Civil Society Partners warning about the decision of the constitutional court and call for respect of peaceful protests in Guatemala
Latin America Working Group, 18 de octubre de 2023
“Las organizaciones internacionales firmantes hemos dado seguimiento al desarrollo de las manifestaciones pacíficas de las últimas dos semanas en Guatemala, las cuales surgieron para exigir el respeto de la voluntad popular expresada en la segunda vuelta de las elecciones generales en agosto de este año. Las protestas también exigen la renuncia de la fiscal general Consuelo Porras, el director de la Fiscalía Especial contra la Impunidad (FECI) Rafael Curruchiche, la fiscal Cinthia Monterroso y el juez Fredy Orellana, por su intento de manipular los resultados de las elecciones, por su papel en la perpetuación de la corrupción e impunidad sistémica en el país, y por evitar que el presidente electo Bernardo Arévalo tome posesión en enero de 2024”.
U.S. Enforcement
U.S. Immigration Courts See a Significant and Growing Backlog
U.S. Government Accountability Office, October 19, 2023
“More than 2 million cases are pending in U.S. immigration courts. This backlog has more than tripled since the start of fiscal year 2017. The effects of the backlog are significant and widespread. In particular, the backlog causes delays and poses challenges for noncitizens whose cases are being heard in immigration courts, as well as attorneys and immigration judges and court staff.”
Immigration agencies struggle with ‘mismatched’ laws, policy whiplash
Rafael Bernal, The Hill, October 19, 2023
“The U.S. immigration enforcement system wasn’t designed for today’s regional and global flows of people. American immigration policy is enforced by a sprawling bureaucracy rebuilt in the aftermath of 9/11 from the bones of a 20th-century system designed to modulate the flow of temporary workers from Mexico.”
U.S. to create new immigration program for Ecuadorians aimed at discouraging border crossings
Camilo Montoya-Galvez, CBS News, October 18, 2023
“The Biden administration will be opening a new legal immigration pathway for certain immigrants from Ecuador in a bid to dissuade people in the South American nation from trekking to the U.S.-Mexico border, according to internal federal government documents obtained by CBS News.”
Families Separated at Border by Trump Reach Settlement
Miriam Jordan, The New York Times, October 16, 2023
“If approved by the judge overseeing case, the settlement in the class action would grant the families permission to live and work legally in the United States while they await a decision on their asylum claims. Parents and children who have been separated and are already in the United States will be able to petition to bring immediate family members from their home countries.”
How ‘Open Border’ Disinformation Can Actually Drive Migration to the U.S.
Vanessa Cárdenas, The Messenger, October 15, 2023
“When U.S. politicians and media spread misleading information about the state of the U.S. border, some potential migrants in Central America are hearing and actually believing it. Claims of “open borders” are actually leading migrants to the U.S., where they find a very different reality of heightened border enforcement and detention. That’s the key takeaway from new polling and research released by my organization, America’s Voice”.
U.S. reopening facility near southern border to house unaccompanied migrant children
Camilo Montoya-Galvez, CBS News, October 13, 2023
“The site, a former work camp in Carrizo Springs, Texas, was equipped to house unaccompanied migrant children in federal custody starting Friday, the U.S. officials said, requesting anonymity because they were not authorized to speak to the press. While the same location was used in 2021 to house migrant teenagers, it will include additional facilities and higher standards of care this time around.”
Asylum Ban Inflicts Mounting Harm
Christina Asencio and Rebecca Gendelman, Human Rights First, October 12, 2023
“Five months after the Biden administration initiated its new bar on asylum, the policy continues to strand vulnerable people in places where they are targets of widespread kidnapping, torture, and violent assaults. People seeking asylum are forced to risk their lives waiting in danger in Mexico for one of the limited CBP One appointments or risk suffering the ban’s punitive asylum denials or wrongful returns to harm and persecution if they attempt to seek protection at a port of entry or cross outside ports of entry without a CBP One appointment”.
South Florida lawmakers: Biden administration must expand TPS for Nicaraguans
Sergio R. Bustos, WLRN, October 12, 2023
“More than 40 members of Congress, including four representing South Florida, wrote President Biden and administration officials this week urging them to allow more Nicaraguans to live and work in the U.S. under a special immigration program. They want the administration to “redesignate” Temporary Protected Status, or TPS, for Nicaraguans, similar to what Biden officials offered Venezuelans.”
Mexican Enforcement
Mexico intensifies deportations of migrants after very slow months
Mexico Daily Post, October 17, 2023
“Mexico intensified the deportations of Cuban, Guatemalan, Salvadoran and Honduran migrants in an irregular situation after months in which they remained very slow, during an unstoppable migratory flow and two weeks after a high-level meeting with US authorities. The government of the northern country announced the resumption of flights to return Venezuelans to their country.”
México devolvió a Cuba 138 migrantes irregulares
DW News, 15 de octubre de 2023
“México devolvió el sábado (14.10.2023) a 138 cubanos que migraron de manera irregular hacia ese país en la primera operación de este tipo realizada desde marzo, informaron las autoridades de la isla. El Ministerio del Interior de Cuba (Minint) precisó que se trata de 95 hombres y 43 mujeres retornados al país caribeño por las autoridades de ese país, a partir de acuerdos migratorios bilaterales”.
New Report Details Asylum Ban’s Role in Violence in Mexico
Human Rights First, October 13, 2023
“Kidnappings and horrific violence against people waiting in Mexico to seek asylum under the Biden administration’s asylum ban are escalating, Human Rights First documented in its new report, Inhumane and Counterproductive: Asylum Ban Inflicts Mounting Harms. The report urges the Biden administration to end its temporary policy, which has been ruled unlawful.”
El asesinato a balazos de dos migrantes en Chihuahua pone de nuevo en el punto de mira al Ejército
Pablo Ferri, El País, 11 de octubre de 2023
“Nuevo ataque contra migrantes en la frontera de México con Estados Unidos, que esta vez ha dejado dos muertos y cuatro heridos. La agresión ocurrió el lunes por la tarde en el Estado de Chihuahua, a hora y media al norte de Ciudad Juárez, en una zona desértica, arenosa, en los límites con Nuevo México. Las autoridades estatales señalan que los atacantes son militares”
Mexico eyes migrant processing centers in Latam countries of origin
Reuters, October 10, 2023
“Mexican President Andres Manuel Lopez Obrador said on Tuesday he wants centers for handling asylum claims to be set up in migrants’ countries of origin instead of Mexico, and will discuss it with regional leaders at a summit later this month.”
Root Causes
Mexico
Tormenta tropical Norma dejará lluvias intensas en varios estados
EFE, Crónica, 18 de octubre de 2023
“La tormenta tropical Norma, que posiblemente se convierta en huracán, ocasionará este miércoles lluvias intensas en los estados del Pacífico mexicano, informó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). En el último informe, Norma se localizaba 655 kilómetros al suroeste del puerto de Manzanillo, Colima, y 660 kilómetros al suroeste de Punta San Telmo, Michoacán”.
La disputa por un bosque en Oaxaca ha dejado más de 150 personas desplazadas de sus hogares
Juana Garcias, El Universal, 16 de octubre de 2023
“En medio de un bosque de ocotales que se extiende en la región Mixteca de Oaxaca unas cuantas personas rodean y vigilan en silencio las últimas casas de madera que se mantienen en pie en Lázaro Cárdenas, una pequeña comunidad que administrativamente se cataloga como agencia de policía del municipio de San Miguel El Grande y donde un grupo de hombres armados obligó a más 150 personas a dejar sus hogares tras un ataque que dejó heridos y tres personas asesinadas. Los agresores, además, incendiaron 18 viviendas y vehículos. Eran los primeros días de mayo”.
Mexican Sinaloa Cartel’s Message to Members: Stop Making Fentanyl or Die
José de Córdoba, The Wall Street Jorunal, October 16, 2023
“The Sinaloa cartel, the leading exporter of fentanyl to the U.S., is prohibiting the production and trafficking of the illegal opioid in its territory after coming under increasing pressure from U.S. law enforcement, cartel members say. The order comes from the “Chapitos,” the group led by the four sons of imprisoned drug lord Joaquín “El Chapo” Guzmán, who transformed the Sinaloa cartel into a global empire managing the supply of narcotics, from Mexican heroin to Colombian cocaine and fentanyl made with precursors from Asia.”
México cuenta ya 5.698 fosas clandestinas
Pablo Ferri, El País, 9 de octubre de 2023
“Desde enero de 2007 a abril de este año, las autoridades mexicanas han registrado el hallazgo de 5.698 fosas clandestinas en todo el país. Es un número mareante, parte de las cifras que dibujan la violencia que vive el país, más de 110.000 desaparecidos, 30.000 asesinatos al año, una sangría que parece no tener fin. El mapa de las fosas ilumina una de las tácticas favoritas del crimen en estos tiempos de guerra contra el narcotráfico y el crimen organizado: desaparecer personas, ocultar su muerte y su destino. Evitar al ya de por sí decadente sistema de procuración de justicia, que maneja tasas insólitas de delitos no castigados”.
Guatemala
Guatemala suma ya 16 días de protesta para exigir la renuncia de su fiscal general
EFE, 17 de octubre de 2023
“Cientos de indígenas de Guatemala cumplen este martes 16 días de bloqueos y manifestaciones en todo el territorio para exigir la renuncia de la fiscal general, Consuelo Porras, pese a incidentes violentos y amenazas de represión en algunas carreteras”.
OEA lamenta acciones del MP y CC sobre manifestaciones y condena cualquier acto que atente contra resultados electorales
César Pérez Marroquín, Prensa Libre, 18 de octubre de 2023
“La Misión de Mediación para Guatemala de la Organización de los Estados Americanos (OEA) mostró su preocupación por los niveles de convulsión a los que se enfrenta la población, que vive una crisis política desde el pasado 25 de junio, cuando Bernardo Arévalo, del Movimiento Semilla, pasó a segunda vuelta electoral y el MP emprendió una cruzada legal que, según sectores, pretende evitar que el político asuma el poder en enero próximo.”
Guatemala’s interior minister resigns, first protester dies in clashes with armed group
Sofia Menchi, Reuters, October 17, 2023
“The interior minister in Guatemala’s outgoing administration resigned late on Monday following the first death of a protester during demonstrations calling for an orderly transition to a government led by President-elect Bernardo Arevalo. The reform-minded Arevalo won a landslide victory in August, but since then the attorney general’s office has intensified investigations into the election and the president-elect’s Seed Movement party, prompting its supporters to take to the streets.”
Hackers attack Guatemalan government webpages in support of pro-democracy protests
Sonia Peréz D. Associated Press and Daniel Shailer Associated Press, ABC News, October 14, 2023
“In what Guatemalan authorities described as a national security incident, hackers affiliated with the activist group Anonymous disabled multiple government webpages Saturday. The attacks were in support of demonstrations led by Indigenous organizations in the Central American country. For almost two weeks, demonstrators have been calling for the resignation of Guatemalan Attorney General Consuelo Porras, saying she has tried to undermine the popular vote that made progressive Bernardo Arévalo the president-elect.”
Una sala de apelaciones de Guatemala anula la condena contra el periodista José Rubén Zamora y ordena repetir el juicio
El País, 13 de octubre de 2023
“Una sala de apelaciones de Guatemala resolvió el jueves anular la condena dictada en junio contra el periodista José Rubén Zamora Marroquín y ordenó repetir el proceso judicial que el pasado mes de junio le condenó a seis años de cárcel por un supuesto delito de lavado de dinero. La decisión del tribunal contra el fundador de elPeriódico se produjo, antes de las elecciones presidenciales, en un contexto de persecución de los informadores y de los operadores judiciales que investigan la corrupción”.
Food is scarce in Guatemalan village at climate change frontier
Cassandra Garrison, Reuters, October 12, 2023
“El Aguacate, with a population of about 500 and barely accessible by road, sits within Central America’s Dry Corridor, a region that has suffered a series of debilitating droughts and storms over the past decade. Such weather extremes are linked to climate change and hit subsistence farmers hard in the Dry Corridor, an already-difficult region for agriculture, according to the U.N.’s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).”
El Salvador
Menores de edad condenados en el régimen ya superan los 600
Williams Sandoval, La Prensa Gráfica, 16 de octubre de 2023
“Desde la implementación del régimen de excepción, el 27 de marzo de 2022, hasta julio de 2023 se han condenado a poco más de 600 menores de edad, de acuerdo con los datos dados a conocer por el ministro de Justicia y Seguridad, Gustavo Villatoro, quien además reportó que 80 fueron absueltos”.
Relatives of jailed Salvadorans say ‘mass trials’ unconstitutional
Reuters, October 13, 2023
“Dozens of relatives of prisoners jailed in El Salvador during a state of emergency called on Thursday on the Supreme Court to rule unconstitutional upcoming “mass trials” of suspected gang members. El Salvador’s Congress, controlled by President Nayib Bukele’s ruling party, approved special emergency provisions in July that allow people with established links to various gang structures to be tried in a group.”
Instalan cercos de seguridad en Popotlán y Valle Verde, de Apopa
David Cañenguez, El Diario de Hoy, 11 de octubre de 2023
“Desde este miércoles por la madrugada, 3,500 soldados y 500 policías han sido desplegados en tres cercos de seguridad en las colonias Popotlán y Valle Verde, en Apopa; y La Campanera, en Soyapango, así lo anunciaron las autoridades de Justicia y Seguridad. Los cercos en dichas colonias se dan luego de un “llamado de la población” de que pandilleros siguen operando en la zona y querían organizarse nuevamente, según explicó en conferencia el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro”.
El régimen de excepción de Bukele como instrumento para aplastar las disidencias
Zedryk Raziel, El País, 10 de octubre de 2023
“Ese relato, que ha permeado entre la población, ya tiene fisuras. El escrutinio de las ONG locales y de la comunidad internacional ha permitido ver los pliegues de la cifra bruta y ha hallado miles de casos de detenciones arbitrarias. Entre esas víctimas de la injusticia sobresale un perfil muy específico de perseguidos en el estado de excepción: los activistas, los defensores de derechos humanos”.
Honduras
Honduras: State of emergency extended until at least Nov. 17 /update 5
Crisis24, October 17, 2023
“Authorities in Honduras have extended the country’s existing state of emergency (SoE) until at least Nov. 17; the SoE initially went into force in December 2022 to combat organized crime. The state of emergency is in effect in at least 158 municipalities and allows authorities to partially suspend constitutional rights in affected areas, including freedom of association, freedom of movement, and the usual legal restrictions on searches and arrests; police may also have the power to make arrests without warrants and hold suspects in preventive detention.”
Transporte de migrantes en tránsito por Honduras: un negocio que deja jugosas ganancias
Breidy Hernández, Criterio, 14 de octubre de 2023
“Por Honduras transitan personas migrantes y refugiados de al menos 114 nacionalidades que intentan llegar a Estados Unidos debido por las problemáticas sociales y políticas de sus países de origen. Criterio.hn visitó la frontera Las Manos entre Honduras y Nicaragua donde conoció algunas historias de personas en tránsito, la realidad del flujo migratorio y la urgencia de asistencia humanitaria por las diversas necesidades”.
Honduras: Visa Exemption Revoked for Nationals of Costa Rica as Reciprocal Measure
Fragomen, October 12, 2023
“As of October 10, 2023, nationals of Costa Rica are no longer visa-exempt when entering Honduras for tourism and business and must instead obtain a Consular Visa for entry. The reciprocal measure follows Costa Rica’s requirement for Honduran nationals to obtain a Consular Entry Visa to enter Costa Rica for tourism and business, implemented on October 6, 2023.”
Honduras prosecutors accuse two ex-presidents of diverting public funds to campaigns
Gustavo Palencia, Reuters, October 11, 2023
“A Honduran special anti-corruption unit indicted two former conservative presidents on Wednesday on charges of fraud for the diversion of over $12 million of public funds into political campaigns, the state prosecutors office said. Ex-President Juan Orlando Hernandez, who is awaiting trial in the United States on drug trafficking charges following his extradition last year, and his predecessor, Porfirio Lobo, were indicted alongside six other former officials including ex-finance minister Wilfredo Cerrato.”
Regional
Al menos 2.000 militares fueron enviados al Tapón del Darién para brindar seguridad
Bluradio, Julián Vásquez, 19 de Octubre 2023
“Más de 2.000 militares fueron desplegados por tierra, mar y aire en los municipios de Antioquia y Chocó, que limitan con Tapón del Darién . Esto, con el objetivo de contrarrestar las extorsiones , el reclutamiento de menores y otros delitos asociados a la crisis migratoria”.
Cancilleres del SICA se reúnen y abordan tema migratorio de la región
Agencias de Noticias Panamá, 11 de octubre de 2023
“El problema migratorio sigue preocupando a los países de la región y para abordar la problemática actual que afronta, el Consejo de Ministro de Relaciones Exteriores del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) se ha reunido con el propósito de buscar alternativas regionales para atender la crisis que viven los migrantes provenientes del sur de manera integral”.
Gender and LGBTQ+
Destacan avances para la protección de la mujer en Guatemala
Yuliza Muñoz, Agencia Guatemalteca de Noticias, 17 de octubre de 2023
“Ciudad de Guatemala, 17 oct (AGN).- Diversas autoridades gubernamentales participaron en el Diálogo Constructivo, en la Convención sobre la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW). La delegación guatemalteca estuvo encabezada por la titular de la Secretaría Presidencial de la Mujer (Seprem), quien explicó cómo las instituciones en Guatemala trabajan para garantizar la atención, respeto y cumplimiento de los derechos de las féminas”.
El 36 Encuentro de mujeres y disidencias puso en el centro a la diversidad sexual y cultural
María Eugenia Ludueña, Presentes, 15 de octubre de 2023
“En el 36° Encuentro Plurinacional de Mujeres, Lesbianas, Travestis, Trans, Bisexuales, Intersexuales y No Binaries queda claro que la diversidad cultural y sexual no sólo se ha fortalecido sino que es parte crucial de la agenda. Las mujeres indígenas no se olvidan de que fueron las travestis las que las ayudaron a trepar al escenario en Trelew en 2018. Las travas no se olvidan que tuvieron que abrirse camino a empujones y hasta fueron golpeadas en 2019 cuando quisieron subir al escenario en el cierre en La Plata”.
Territorial Prioritization Index for Violence against Women and Girls, a New Tool for Analysis and Decision Making in Guatemala
Infosegura, October 2023
“The IPTVCM is an innovative tool for targeting public policies in the territory to prevent violence against women and girls. It generates evidence that can be used to generate evidence and have an impact in the territories so as to reduce violence against women and girls.”
Alerts
Take Action Now Against Biden’s Border Wall!
Latin America Working Group, Tania Del Moral, October 18, 2023
“The Biden administration has tried to deter people from reaching the border by establishing an asylum ban, deportation flights, and other inhumane barriers. Join us in urging action against the administration’s decision to use our tax dollars to cause environmental damage. These resources should be used to improve immigration services at the border that protect the right to asylum and keep families together.”
*The Migration News Brief is a selection of relevant news articles, all of which do not necessarily reflect the viewpoint of the Latin America Working Group.
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